Ενημερώθηκε: 07/22/2019 | 22 Ιουλίου 2019

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι ξενώνες καλύπτουν μόνο 20-something backpackers-αλλά αυτό είναι απλά ένας μύθος. Θα βρείτε όλα τα είδη των ανθρώπων από όλα τα διαφορετικά κοινωνικά στρώματα που μένουν σε ξενώνες, και για τους περισσότερους, τα προνόμια φθηνών, αξιόπιστων καταλυμάτων είναι πολύ καλά για να περάσουν επάνω. Σε αυτή τη θέση των φιλοξενουμένων, η Barbara Weibel της Hole στο Donut Cultural Travel δάκρυα όλα τα αρνητικά στερεότυπα του ξενώνα και μας λέει γιατί είναι πραγματικά μια καταπληκτική επιλογή για baby boomers.

Όταν περιγράφω στους ανθρώπους ότι συνήθως παραμένω σε ξενώνες κατά τη διάρκεια των ταξιδιών μου σε όλο τον κόσμο, η αρχική αντίδραση από πολλούς baby boomers είναι έκπληξη που βρισκόταν στη φρίκη.

«Δεν είναι βρώμικοι;»

“Δεν χρειάζεται να βάλετε με μια δέσμη μεθυσμένων είκοσι-somethings που πάρτι όλη τη νύχτα;”

«Είναι πραγματικά ασφαλείς;»

Λόγω του αριθμού των ξενοδοχείων και των μοτέλ του προϋπολογισμού που διασκορπίστηκαν σε όλη την Αμερική, οι ξενώνες δεν έχουν ποτέ πιάσει πραγματικά στις Η.Π.Α. όπως έχουν σε άλλες χώρες. Σύμφωνα με την Hostelling International-USA, μόνο περίπου 350 από τους 10.000 ξενώνες που βρέθηκαν σε όλο τον κόσμο βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, οπότε η αμερικανική άγνωστη μαζί τους δεν προκαλεί έκπληξη.

Για όσους δεν γνωρίζουν, οι ξενώνες είναι καταλύματα προϋπολογισμού όπου οι επισκέπτες μπορούν να νοικιάσουν ένα κρεβάτι, συνήθως ένα κρεβάτι κουκέτας, σε ένα κοιτώνα. Ενώ οι διαμορφώσεις ποικίλλουν, πολλά κοινά είναι κοιτώνες με τέσσερις, οκτώ και 16 κουκέτες.

Οι κοιτώνες είναι συνήθως μικτό φύλο, αν και τα τελευταία χρόνια πολλοί ξενώνες έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν γυναίκες μόνο κοιτώνες. Έχω κοιμηθεί και στα δύο και ποτέ δεν αισθάνθηκα το λιγότερο άβολο.

Κάθε κοιτώνας μοιράζεται ένα μπάνιο και οι επισκέπτες έχουν πρόσβαση σε μια πλήρως εξοπλισμένη κουζίνα όπου μπορούν να ψύχουν τα παντοπωλεία και να προετοιμάσουν τα δικά τους γεύματα. Υπάρχει σχεδόν πάντα ένα κοινό σαλόνι ή χώρος συγκέντρωσης όπου οι άνθρωποι από όλες τις εθνικότητες μπορούν να ανακατεύονται και να μοιράζονται τα γεύματα.

Επιπλέον, πολλοί ξενώνες προσφέρουν τώρα ιδιωτικά δωμάτια με ιδιωτικό μπάνιο. (Ότι έχουν ακόμη και ιδιωτικές εγκαταστάσεις είναι ένα από τα καλύτερα διατηρημένα μυστικά για τους ξενώνες. Πολλοί άνθρωποι που λέω είναι σοκαρισμένοι.)

Πολλοί ξενώνες προσφέρουν ακόμη και οικογενειακά δωμάτια για έως και τέσσερα άτομα. Φυσικά, αυτά τα ιδιωτικά και οικογενειακά δωμάτια έχουν ισότιμη πρόσβαση σε όλους τους κοινόχρηστους χώρους που ευχαρίστησαν τους επισκέπτες.

Η προτίμησή μου για τους ξενώνες ξεκίνησε από αναγκαιότητα. Καθώς μια εταιρική εγκατάλειψη κατάλαβα για να αναδημιουργήσει τον εαυτό μου σε έναν ανεξάρτητο ταξιδιωτικό συγγραφέα και φωτογράφο, έπρεπε να απολαύσω κάθε δεκάρα. Έφτασα στο πρώτο ταξίδι μου στο κόσμο στις αρχές του 2007. Φτάνοντας στην πόλη Χο Τσι Μινχ στο Βιετνάμ, με κράτηση σε ξενοδοχείο χαμηλού κόστους για τις πρώτες δύο νύχτες, δεν με πήρε πολύ καιρό για να βρω το Backpacker District και μεταβείτε στις πιο προσιτές ανασκαφές.

Αρχικά, επέλεξα ιδιωτικά δωμάτια με ιδιωτικό μπάνιο, αλλά σύντομα άλλαξα στα πολύ πιο οικονομικά κλινοσκεπάσματα. Όλες οι ανησυχίες μου για τις ακάθαρτες συνθήκες, τα σφάλματα και τη διατήρησή τους από τους κακούς συντρόφους του ξενώνα ήταν για το μηδέν. Τα καταλύματά μου ήταν πάντα καθαρά, χωρίς σφάλματα και αρκετά ήσυχα.

Στην αρχή, επίσης ανυπομονώ να γίνω δεκτός. Φαντάστηκα ένα μάτσο είκοσι και τριάντα ετών να σκέφτονται: “Τι είναι αυτό το παλιό ευρύ φυτό στο δωμάτιο του κοιτώνα μας;”

Σύντομα ανακάλυψα ότι αυτή η ανησυχία ήταν μόνο στο μυαλό μου.

Έχω αναπτύξει καταπληκτικές φιλίες με ανθρώπους όλων των ηλικιών με τη διαμονή τους σε κοιτώνες.

Στον Ισημερινό, συνάντησα έναν δάσκαλο 30 ετών που με κάλεσε στη συνέχεια να την ελέγξω στη Λίμα του Περού. Αυτή και η μητέρα της πέρασαν μια ολόκληρη μέρα που μου έδειχνε γύρω από τη Λίμα, συμπεριλαμβανομένης της θεραπείας μου για μεσημεριανό στο Oceanfront Country Club.

Στο Νεπάλ, συνάντησα μια γυναίκα 50 ετών από την Αγγλία, η οποία έγινε τόσο αγαπητός φίλος που αργότερα περάσαμε ένα μήνα που ταξιδεύουν μαζί γύρω από την Ιρλανδία και τη Βόρεια Ιρλανδία. Μοιράστηκα ακόμη και μια κουκέτα με μια γυναίκα 80-κάτι στο Μεξικό-και πήρε την άνω κουκέτα!

Ένα από τα μεγαλύτερα μυστικά του ξενώνα που έχω ανακαλύψει είναι ότι μπορείτε να κλείσετε ένα δωμάτιο με δύο κρεβάτια και αν δεν πρόκειται για διακοπές ή άλλη ώρα υψηλής κυκλοφορίας, θα έχετε σχεδόν πάντα το δωμάτιο για τον εαυτό σας. Για κάποιο λόγο, οι ξενώνες διστάζουν να κλείσουν ένα δεύτερο άτομο σε ένα δωμάτιο δύο υπνοδωματίων εάν διαθέτουν εναλλακτικά κρεβάτια διαθέσιμα.

Τι να περιμένετε σε έναν ξενώνα

Οι ξενώνες είναι ασφαλείς, καλά στελεχωμένοι, κανονικά καλά τοποθετημένοι και συνήθως προσφέρουν ένα δωρεάν πρωινό. Πολλές προσφορές μεταλλικών ντουλαπιών για να ασφαλίσουν τις ιδιοκτησίες σας ενώ είστε μακριά για την ημέρα, αλλά φροντίστε να φέρετε μαζί σας το λουκέτο σας.

Ενώ πολύ περισσότερα και πολλά άλλα παρέχουν πετσέτες μπάνιου, πολλά εξακολουθούν να χρεώνουν επιπλέον ή δεν διαθέτουν πετσέτες, οπότε είναι καλή ιδέα να μεταφέρετε μαζί σας μια πετσέτα. Μερικοί διαθέτουν εγκαταστάσεις πλυντηρίων και ταξιδιωτικές βιβλιοθήκες όπου οι ταξιδιώτες μπορούν να ανταλλάξουν βιβλία. Λίγα που έχω μείνει ακόμη και είχαν υδρομασάζ, μπάρμπεκιου και παραλίες στις μπροστινές πόρτες τους.

Παρά το επίμονο στερεότυπο, δεν έχω διατηρηθεί ποτέ από μεθυσμένους κομματιού. Ως επί το πλείστον, οι κοινοί μου ήταν ευχάριστοι και προσεκτικοί. Όσο για τις ανατριχιαστικές-crawlies, ποτέ δεν έχω δει ούτε ένα bedbug. Οι ξενώνες, γενικά, είναι καθαροί, αλλά φροντίστε να διαβάσετε τις κριτικές πελατών και τις συνθήκες του ξενώνα πριν από το Βooking.

Έχω τρέξει σε μερικούς ξενώνες που δεν θα δεχτούν τους επισκέπτες άνω των 40 ετών και οι κριτικές θα δείξουν σαφώς αν ένα σπίτι είναι «ξενώνα κόμματος» – μένω μακριά από αυτά.

Για τους σόλο ταξιδιώτες, τα ζευγάρια, τις οικογένειες και τους φίλους που ταξιδεύουν μαζί, οι ξενώνες προσφέρουν μια θαυμάσια, εκλεκτική εμπειρία, αλλά το μεγαλύτερο όφελος είναι οι άνθρωποι που θα συναντήσετε. Κατά τη διάρκεια των πολλών χρόνων ταξιδιού μου, μπορώ να πω ειλικρινά ότι δεν έχω συναντήσει ποτέ κανένα άτομο ενδιαφέρον σε ένα ξενοδοχείο.

Αλλά δεν μπορώ καν να υπολογίζω τον αριθμό των φίλων που έχω σε όλο τον κόσμο ως αποτέλεσμα της διαμονής σε ξενώνες.

Μετά από χρόνια εργασίας σε θέσεις εργασίας που πλήρωσαν τους λογαριασμούς, αλλά δεν έφεραν χαρά, η Baby Boomer Barbara Weibel αποχώρησε από την εταιρική ζωή το 2007 για να επιδιώξει τα μόνα πράγματα που ήθελε ποτέ να κάνει: γράφοντας, φωτογραφία και ταξίδια. Λαμβάνοντας υπόψη ότι τότε έχει ταξιδέψει σόλο σε 98 χώρες σε έξι ηπείρους, συμπεριλαμβανομένης κάθε χώρας στην Ευρώπη. Μάθετε πόσο κοστίζει να ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο με πλήρη απασχόληση και να διαβάσει τις συναρπαστικές ιστορίες της σχετικά με την εμβάπτιση με πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο στο δημοφιλές ταξιδιωτικό της blog, Hole in the Donut Cultural Travel.

Κάντε κράτηση του ταξιδιού σας: Λογιστικές ιδέες και κόλπα
Κλείστε την πτήση σας
Βρείτε μια πτήση χαμηλού κόστους χρησιμοποιώντας το Skyscanner. Είναι η αγαπημένη μου μηχανή αναζήτησης επειδή ψάχνει ιστότοπους και αεροπορικές εταιρείες σε όλο τον κόσμο, ώστε να γνωρίζετε πάντα ότι δεν έχει παραμείνει η πέτρα.

Κλείστε το κατάλυμα σας
Μπορείτε να κλείσετε το ξενώνα σας με το Hostelworld. Εάν θέλετε να μείνετε κάπου εκτός από έναν ξενώνα, χρησιμοποιήστε το Booking.com καθώς επιστρέφουν σταθερά τα λιγότερο δαπανηρά ποσοστά για τους ξενώνες και τα ξενοδοχεία.

Μην ξεχνάτε την ασφάλιση ταξιδιού
Η ταξιδιωτική ασφάλιση θα σας εξασφαλίσει ενάντια στην ασθένεια, τον τραυματισμό, την κλοπή και τις ακυρώσεις. Είναι λεπτομερής προστασία σε περίπτωση που κάτι πάει στραβά. Ποτέ δεν πηγαίνω σε ένα ταξίδι χωρίς αυτό, όπως έπρεπε να το χρησιμοποιήσω πολλές φορές στο παρελθόν. Οι αγαπημένες μου εταιρείες που προσφέρουν την καλύτερη υπηρεσία και αξία είναι:

SafetyWing (καλύτερο για όλους)

Ασφαλίστε το ταξίδι μου (για όσους άνω των 70)

Medjet (για πρόσθετη κάλυψη εκκένωσης)

Είστε έτοιμοι να κλείσετε το ταξίδι σας;
Ελέγξτε τη σελίδα πόρων μου για τις καλύτερες εταιρείες που θα χρησιμοποιήσετε όταν ταξιδεύετε. Παραθέτω όλα αυτά που χρησιμοποιώ όταν ταξιδεύω. Είναι το καλύτερο στην τάξη και δεν μπορείτε να πάτε στραβά χρησιμοποιώντας τα στο ταξίδι σας.